Sistema petrolífero

Un sistema petrolífero es un sistema natural que comprende un volumen de roca fuente madura de hidrocarburos así como todo el petróleo y gas generado de dicha roca y que está presente en acumulaciones comerciales y no comerciales.

Antes de continuar hablando del sistema petrolífero, cabe destacar que según la teoría orgánica, origen de los hidrocarburos está relacionado con las grandes cantidades de compuestos orgánicos. El petróleo y el gas natural se han formado por la transformación de la materia orgánica vegetal y animal, cuya estructura molecular ha sufrido alteraciones por efecto de altas temperaturas, acción de bacterias y microorganismos, altas presiones en el subsuelo y otros agentes a lo largo de millones de años. Esta teoría es la más aceptada actualmente.

Fig. 1 Depositación de la materia orgánica.

Un sistema petrolífero consta de los siguientes elementos: roca madre, roca reservorio, trampa y roca sello.

• Roca madre: Es una roca sedimentaria que puede generar acumulaciones de hidrocarburos. La roca madre necesita haber estado sometida a un calentamiento durante un lapso de tiempo geológico para alcanzar madurez termal para generar los hidrocarburos.
  

• Roca reservorio: Es un tipo de roca cuya porosidad es tal que puede albergar volúmenes importantes de hidrocarburos. Al mismo tiempo esta roca debe tener una buena “permeabilidad”, definida geometría e interconexión de las gargantas porales de la roca, y es función de la viscosidad y tipo de hidrocarburo que las atraviesa. La permeabilidad controlará la eficiencia de la extracción de los hidrocarburos en el reservorio. Una permeabilidad alta producirá un buen drenaje de los hidrocarburos desde el yacimiento hacia la superficie, mientras que una baja permeabilidad dificultará su extracción.
  

• Trampa: Estructura geológica donde ocurre la acumulación y preservación del crudo y el gas generado por una o más rocas fuentes en el tiempo. En un comienzo los mantos sedimentarios se depositaron en sentido horizontal. Pero a lo largo del tiempo geológico, los movimientos y cambios violentos que han sacudido a la corteza terrestre pueden variar su geometría, generando pliegues (curvaturas) y fallas que deforman significativamente estos mantos sedimentarios generando anticlinales, fallas, domos salinos, etc. Dentro de estos mantos deformados pueden haber rocas reservorio que al poseer una geometría abovedada que haga que los hidrocarburos que alcanzaron la misma no puedan escapar y sean retenidos.
  

• Roca sello: Capa relativamente impermeable que impide que los fluidos sigan migrando una vez que constituyen el yacimiento. Es una unidad litológica cuya porosidad y permeabilidad es tan baja que la presión de flotabilidad de los hidrocarburos no puede producir la invasión de sus espacios porales, y por lo tanto inhiben la migración secundaria a través de los mismos. Estos sellos están confinando la trampa y evitan que el hidrocarburo alojado en la misma pueda escaparse.

En el sitema petrolífero existen procesos esenciales que junto a los elementos que lo conforman, deben ser puestos correctamente en el tiempo y en el espacio de manera que la materia orgánica incluida en una roca madre pueda ser convertida en una acumulación de petróleo. Estos procesos esenciales son:

Fig. 2 Migración de hidrocarburos.

• Formación de las trampas: incluyen todos los procesos que producen la disposición geométrica favorable para que el petróleo quede acumulado y atrapado en ellas.


• Generación de hidrocarburos: proceso mediante el cual la materia orgánica contenida en la roca madre es convertida en hidrocarburos por la acción del aumento de temperatura y del tiempo.


• Migración: Movimiento de hidrocarburos de la roca madre a la roca recipiente, siguiendo vías de porosidad y permeabilidad que permitan su movimiento.
  
• Acumulación de hidrocarburos en las trampas.
  
  

Fuente:

http://gis.esri.com/library/userconf/latinproc95/icp.pdf, http://www.gl.fcen.uba.ar/materias/electivas/geo_combustibles/geo_combustibles.pps#260,5,Diapositiva 5,